Design, Pixels & Robots

Ça y est enfin ! J’ai terminé la lecture du principal ouvrage de Jeffrey Zeldman, fondateur de l’agence Happy Cog™, considéré avant tout comme le père des « standards du web » et d’Ethan Marcotte dont le blog Unstoppable Robot Ninja, je dois bien l’avouer, m’a pas mal inspiré sur de nombreux points. Il n’est peut-être pas nécessaire de rappeler que  Zeldman est aussi derrière le célèbre site A List Apart dédié au web design et qui, tout comme moi, vous a très probablement rendu un jour service, tant les sujets abordés couvrent les différentes problématiques soulevées pas le web design y sont pointus.

Pour tout vous dire, j’ai longtemps hésité à commander Designing with Web Standards, n’ayant jamais eu l’opportunité de le feuiller d’une part, mais aussi de peur de ne plus être la cible pour ce type de bouquin.
A qui s’adresse-t-il exactement ? Aux débutants ? Aux futurs ex-fétichistes de l’HTML 4, réfractaires jusqu’alors à toute évolution en matière d’intégration, ceux-là même qui imbriquent encore les tableaux comme des poupées russes ? Quel public notre expert veut-il toucher ? S’agit-il au contraire d’un manifeste pour puristes destiné à l’élite du web design ? Je serais tenté de vous dire un peu tout ce monde à la fois et c’est aussi ce qui m’a plu. Ce livre m’a tout d’abord flatté pour la simple et bonne raison qu’au fur et à mesure que j’avançais dans ma lecture, je me suis rendu compte que j’appliquais déjà la plupart des conseils prodigués par notre grand sage. C’était plutôt rassurant, d’autant plus que l’écriture de l’auteur n’est jamais ennuyeuse. L’ensemble est traité avec beaucoup d’humour ce qui en ferait presque un livre de chevet ! En tout cas, ce fut le mien pendant quelques temps et je dois dire que je ne l’ai jamais ouvert à contre-coeur.

Le nom de Zeldman revenait trop souvent pour que je passe à côté de son oeuvre, ne serait-ce que pour ma culture personnelle. Une fois la décision prise, une nouvelle hésitation pointa le bout de son nez. En quelle langue allais-je le prendre ? Eh oui, il faut le savoir mais à l’heure où j’écris ces quelques lignes la dernière révision en date (la plus fraîche donc) remonte à octobre 2009, en anglais contre une version de 2006 Design web : utiliser les standards : CSS et XHTML cette fois-ci traduite en français. 3 ans, en matière de design web, c’est énorme et même s’il est vrai que je préfère toujours lire dans ma langue maternelle, je n’avais pas envie de prendre le risque d’ingurgiter des infos périmées ou vieillissantes. Après coup, je pense finalement que ce livre n’a pas de date de péremption et qu’au final la révision concerne probablement toutes les références à l’HTML5 qu’on retrouvera plus en détail dans des ouvrages tels que HTML5 For Web Designers de Jeremy Keith (préfacé par J.Zeldman) et Hardboiled Web Design d’Andy Clarke devenus eux aussi des références.

Pourtant, je regrette vraiment de ne pas l’avoir acheté plus tôt car toutes ces connaissances que j’ai acquises au fil du temps et au cours de mes recherches sur le web sont développées dans ce livre truffé de liens plus intéressants les uns que les autres et n’ayant pour but que de développer les différents points abordés par l’auteur. Une amie à qui j’avais formulé cette remarque m’a rétorqué : « Oui mais tu n’aurais certainement pas tout retenu ! « . C’est juste ! Néanmoins, je conseille cet ouvrage à toute personne désireuse de s’initier au métier de web designer… ne serait-ce que pour partir sur de bonnes bases. On y apprend qu’un site qui passe la validation du W3C n’est pas nécessairement respectueux des standards qui relèvent plus des bonnes pratiques de développement plutôt qu’un respect syntaxique à outrance.